Med världen som växer i en takt som är svår att matcha, har det ökande behovet av utrymme visat sig vara ett problem. Med ett desperat behov av mark för jordbruk, industri och viktigast av allt, urbana krav för att innehålla städer och deras växande befolkning, inträffar en direkt åtgärd som vi har kommit att känna igen som ”avskogning”.
Avskogning betyder i enkla ordalag avverkning och röjning av skogstäcke eller trädplantager för att tillgodose jordbruks-, industri- eller stadsbruk. Det innebär att skogstäcket permanent upphör för att göra den marken tillgänglig för bostäder, kommersiella eller industriella ändamål.
Enligt Wikipedia:
”Avskogning, röjning, kalhygge eller röjning är borttagande av en skog eller trädbestånd från mark som sedan omvandlas till en icke-skoglig användning. Avskogning kan innebära omvandling av skogsmark till gårdar, rancher eller urban användning. Den mest koncentrerade avskogningen sker i tropiska regnskogar.”
Under det senaste århundradet har skogstäcket runt om i världen äventyrats avsevärt, vilket har lämnat det gröna täcket nere på den lägsta nivån någonsin på cirka 30 procent. Enligt FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) försvinner uppskattningsvis 18 miljoner hektar (7,3 miljoner hektar) skog varje år.
Avskogning kan också ses som borttag av skog som leder till flera obalanser, både ekologiskt och miljömässigt. Det som gör avskogningen alarmerande är de omedelbara och långsiktiga effekter som den kommer att orsaka om den fortsätter i nuvarande takt. Vissa förutsägelser säger att världens regnskogar kommer att utrotas om avskogningen fortsätter i sin nuvarande takt.
Avskogning eller röjning sker på grund av flera orsaker. För att få en tydlig överblick skulle vi kunna inkludera behovet av pengar, både när det gäller lönsamhet och försörja sin familj i de flesta scenarier, tillsammans med brist på eller inga skogslagar, behov av markyta för bostäder etc. bland en lång lista över andra användningsområden.
Även om de främst skylls på jordbruk eller pastoral användning, klipper bönder vanligtvis träd för att öka utrymmet för odling och som fodermark för bete och överlevande boskap. Hela konceptet ”slash and burn” jordbruk används för att indikera samma process där bönder använder ovanstående kedja av åtgärder för sina syften.
Primära orsaker till avskogning
1. Jordbruksverksamhet
Som tidigare nämnts i översikten är jordbruksverksamhet en av de betydande faktorerna som påverkar avskogningen. Enligt FAO leder jordbruket till cirka 80 % av avskogningen.
På grund av den allt större efterfrågan på livsmedel fälls en enorm mängd träd för att odla grödor, och 33 % av jordbruket orsakad avskogning beror på subsistensjordbruk.
2. Boskapsskötsel
Boskap tros stå för cirka 14 % av den globala avskogningen. Bönder röjer ofta marken genom att hugga ner träd och bränna dem för att föda upp boskap och odla mat. De fortsätter att använda fastigheten tills jorden är helt nedbruten och upprepar samma process på ny skogsmark.
Så småningom kommer det att återbeskogas, men det kommer att ta många år att återgå till sitt ursprungliga skick. Överraskande nog har skogsarealen under de senaste 40 åren minskat med nästan 40 procent och under samma period har betesregioner och boskapsbestånd vuxit kraftigt och snabbt.
3. Olaglig loggning
Bortsett från detta behöver träbaserade industrier som papper, tändstickor, möbler etc. också en betydande mängd virke. Trä används som bränsle, både direkt och indirekt.
Därför huggas träd för att möta efterfrågan på förråd. Ved och träkol är exempel på ved som används som bränsle. Vissa av dessa industrier trivs med illegal vedhuggning och fällning av träd.
4. Urbanisering
Vidare, för att få tillgång till dessa skogar, byggs vägar; här igen huggas träd för att bygga vägar. Överbefolkning påverkar också skogstäcket direkt, eftersom med utbyggnaden av städer behövs mer mark för att etablera bostäder och bosättningar. Därför återtas skogsmark.
5. Ökenspridning av mark
Några av de andra faktorerna som leder till avskogning är också delvis naturliga och delvis antropogena, som ökenspridning av mark. Det uppstår på grund av markmissbruk, vilket gör det olämpligt för tillväxt av träd. Många industrier inom petrokemi släpper ut sitt avfall i floder, vilket resulterar i jorderosion och gör det olämpligt att odla växter och träd.
6. Gruvdrift
Olje- och kolbrytning kräver en betydande mängd skogsmark. Bortsett från detta måste vägar och motorvägar byggas för att ge plats åt lastbilar och annan utrustning. Avfallet som kommer ut från gruvdrift förorenar miljön och påverkar de närliggande arterna.
7. Skogsbränder
Ett annat giltigt exempel skulle vara skogsbränder; hundratals träd går förlorade varje år på grund av skogsbränder i olika delar av världen. Det händer på grund av extremt varma somrar och mildare vintrar. Bränder, oavsett om de orsakas av människan eller naturen, resulterar i en massiv förlust av skogstäcke.
8. Papper
Enligt Environment Paper Network står papperet som slängs varje år för cirka 640 miljoner träd. Amerika, Kina, Kanada, Japan utgör mer än världens pappersproduktion, och det är 400 miljoner ton per år.
Om vi återvinner kan det spara 27,5 miljoner ton koldioxid från att hamna i atmosfären. Vi låter skogarna fortsätta att vara ett gynnsamt ekosystem och vilda livsmiljöer om vi använder återvunnet papper.
9. Överbefolkning
Överbefolkningen kräver mer mark för att etablera bostäder och bosättningar. Det skapar ett betydande behov av mat och jordbruksmark för att odla mat och föda upp boskap. Det kräver automatiskt många fler vägar och motorvägar för transport och kommunikation – allt detta resulterar i avskogning. Avverkningsindustrin hugger ner träd för möbler, papper, byggmaterial och många fler produkter.
Dessutom är den växande mänskliga befolkningen direkt kopplad till avskogning. Därför blir det nästan väsentligt att köpa från hållbara företag som aktivt arbetar mot avskogning.
Effekter av avskogning
1. Obalans i klimat och klimatförändringar
Avskogning påverkar också klimatet på många sätt. Skogar är vår planets lungor. Träd tar upp koldioxid och släpper ut syre och vattenånga i luften, och det är därför tropiska regnskogar är extremt fuktiga.
Träd ger också skugga som håller jorden fuktig. Alla dessa äventyras med bristen på träd. Det leder till obalans i atmosfärstemperaturen, torrare klimat, vilket ytterligare försvårar förutsättningarna för den ekologi som leder till klimatförändringar.
Flera djur och växtarter som bildar floran och faunan över hela världen är mycket vana vid sin naturliga livsmiljö. Därför skulle en slumpartad röjning av skogar göra det mycket svårt för dem att överleva eller att flytta från sin ursprungliga miljö eller anpassa sig till nya livsmiljöer.
När en skog huggs ner sjunker fuktnivåerna och gör att de återstående växterna torkar ut. De uttorkande tropiska regnskogarna ökar brandskadorna som snabbt förstör skogar och skadar såväl vilda djur som människor.
Skogar och klimat hänger samman. Skogsförlust och skogsförstöring är både en orsak och en effekt av vårt förändrade klimat. Samtidigt håller avskogningen på sig själv.
Därför är dessa händelser farliga och ger upphov till ytterligare avskogning. Förlusten av träd möjliggör också att översvämningar, jorderosion, ökenspridning och högre temperaturer inträffar snabbare och exponentiellt.
2. Ökning av den globala uppvärmningen
Träd spelar en viktig roll för att kontrollera den globala uppvärmningen. Träden använder växthusgaser och återställer balansen i atmosfären. Med konstant avskogning har andelen växthusgaser i atmosfären ökat, vilket bidrar till våra problem med den globala uppvärmningen.
3. Ökade utsläpp av växthusgaser
Skogar bidrar till att minska koldioxid och andra giftiga utsläpp av växthusgaser. Men när de väl har skurits, bränts eller på annat sätt tagits bort blir de kolkällor.
Det uppskattas att avskogning står för cirka 20 procent av utsläppen av växthusgaser, och på grund av tropisk avskogning släpps 1,5 miljarder ton kol ut varje år i atmosfären.
4. Jorderosion
Träd är också avgörande för våra lokala vattenkretslopp eftersom de fortsätter att återföra vattenånga till atmosfären. Jorden förblir fuktig när regnvattnet tränger in i jorden.
Den bördiga jorden hålls på plats av intrikata rotstrukturer av många lager av träd. Med röjning av trädtäcket är marken direkt exponerad för solen, vilket gör den torr.
Utan träd uppstår ofta erosion och sveper in landet i närliggande floder och bäckar. Skogar fungerar som naturens vattenreningsverk. Jorderosion gör att marken utsätts för föroreningar som läcker ut i vattenförsörjningen, vilket skadar kvaliteten på vårt dricksvatten.
5. Översvämningar
När det regnar absorberar och lagrar träden en stor mängd vatten med hjälp av sina rötter. När de skärs ner störs vattenflödet och marken förlorar sin förmåga att hålla kvar vatten. Det leder till översvämningar i vissa områden och torka i andra.
6. Utrotning av vilda djur och förlust av livsmiljöer
På grund av den massiva avverkningen av träd går olika djurarter förlorade. De förlorar sin livsmiljö och tvingas också flytta till en ny plats. Många av dem drivs till och med till utrotning.
Vår värld har förlorat otaliga arter av växter och djur under de senaste decennierna. En studie av den brasilianska Amazonas förutspår att upp till 90 % av förutspådda utrotningar kommer att inträffa fram till de kommande 40 åren.
7. Sura oceaner
De ökade halterna av koldioxid i atmosfären på grund av avskogning och förbränning av fossila bränslen gör våra hav surare. Sedan den industriella revolutionen är stränderna redan 30 procent surare, vilket innebär en extrem risk för havsarter och ekosystem.
8. Nedgången i livskvalitet för människor
Miljontals människor över hela världen är beroende av skogar för jakt, småskaligt jordbruk, insamling och medicin. Vardagsmaterial vi använder, som latex, kork, frukt, nötter, naturliga oljor och hartser finns i de tropiska skogarna.
Avskogning stör livet för miljontals människor. I Sydostasien har avskogningen bidragit till sociala konflikter och migration. Fattiga människor från Brasilien har lockats från sina byar till sojaplantager där de misshandlas och tvingas med pistolhot att arbeta under omänskliga förhållanden.
9. Matosäkerhet i framtiden
Avskogning för mat kan leda till livsmedelsosäkerhet i framtiden. För närvarande är 52 % av all mark som används för livsmedelsproduktion måttligt eller allvarligt påverkad av jorderosion. På lång sikt kan bristen på bördig jord leda till låga skördar och matotrygghet.
10. Förlust av biologisk mångfald
Avskogning leder till en enorm förlust av biologisk mångfald. Cirka 80 % av den globala biologiska mångfalden finns i tropiska regnskogar. Skogar ger inte bara livsmiljöer för vilda djur utan främjar också bevarande av läkemedel.
Skogen fungerar som ett kritiskt medium för att bevara den stora mångfalden av arter. Det förstör också det mikrobiella samhället som är ansvarigt för produktionen av rent vatten, avlägsnandet av föroreningar och återvinningen av näringsämnen.
Lösningar på avskogning
1. Regeringens föreskrifter
Den bästa lösningen för avskogning är att stävja fällningen av träd genom att upprätthålla en rad regler och lagar som styr det. Avskogningen i det aktuella scenariot kan ha minskat; det vore dock för tidigt att anta.
Skogsresursernas slösande natur kan vara tillräckligt frestande för att avskogningen ska fortsätta.
2. Förbud mot kalhygge av skog
Detta kommer att stävja den totala utarmningen av skogstäcket. Det är en praktisk lösning och är mycket genomförbar.
3. Återbeskogning och beskogning
Mark som flåsats av trädtäcket för tätortsbebyggelse bör uppmanas att plantera träd i närheten och ersätta de avhuggna träden. Dessutom måste sticklingen ersättas med att plantera unga träd för att ersätta de äldre som kapades.
Träd planteras under flera initiativ varje år, men de matchar fortfarande inte antalet av de vi redan har förlorat.
4. Minska förbrukningen av papper
Din dagliga konsumtion av papper inkluderar tryckpapper, anteckningsböcker, servetter, toalettpapper, etc. Försök att minska förbrukningen, minska pappersslöseriet och välj även återvunna pappersprodukter.
Gör livet enkelt som att skriva ut/skriva på båda sidor av papperet, använda mindre toalettpapper, undvika papperstallrikar och servetter och gå papperslös när det är möjligt.
5. Utbilda andra
Ändå är många helt omedvetna om problemet med global uppvärmning vi står inför. Utbilda dina vänner, familj och gemenskap genom att dela fakta om avskogningen och dess orsaker och effekter. Du kan påverka!
6. Ät mindre kött
Boskapsuppfödning har blivit en av de främsta orsakerna till avskogning. Försök att äta mindre kött. Det kan vara svårt för vissa människor att försöka. Men att äta mindre kött, även bara för en måltid om dagen, kommer också att ha en extrem påverkan på miljön.
7. Köp från hållbara, skogsvänliga företag
Försök att köpa från företag som har åtagit sig att minska avskogningen. Asian Pulp and Paper, Disney, L’Oreal, Hershey, Unilever, Willmar International är fria från avskogning.
8. Minska konsumtionen av avskogningsbenägna produkter
Palmolja är en vanlig ingrediens i absolut allt vi ser omkring oss. Gör det till en enkel vana att få en snabb titt på ingredienserna. Sojabönor är en annan hotspot för avskogning.
Försök att hitta sätt att minska konsumtionen eller välja ekologiska, lokala sojaprodukter och, om möjligt, undvika det helt.
