De fossila bränslenas oförutsägbarhet har skrämt stora aktörer inom energisektorn att utforska alternativa, förnybara och billiga energikällor. Den största investeringen är synbart lutande mot sol-, vind- och vattenkraft. Medan vattenkraft fortfarande styr energivärlden, är solenergi ett tydligt val för billigare el på väg in i framtiden.

Så vad är solenergi? Det är energi som kommer från solen. Förnybar energiteknik som solceller och solpaneler används för att utnyttja solens energi för att tillhandahålla ljus, värme, varmvatten och generering av el till hem, företag och industrier. Även om solenergi har vissa brister som inkonsekvens, ineffektivitet och höga initiala kapitalutgifter, överväger uppsidorna ganska mycket nackdelarna.

Fördelarna med solenergi inkluderar låga växthusutsläpp, fördelaktiga för avlägsna platser som inte är anslutna till huvudnätet och tillhandahållandet av gröna jobb. Det är också pålitligt i vissa områden och minskar kraftigt beroendet av fossila bränslen.

Solenergi är en outtömlig energikälla med störst potential eftersom den kommer att fortsätta att producera solenergi så länge som solen är där. Solenergi är helt gratis, allmänt tillgänglig, producerar inga föroreningar, inga utsläpp och inget buller, vilket innebär att generering av solenergi inte producerar något koldioxidavtryck. Bland alla förnybara energikällor som finns på jorden är solenergi en av de mest använda förnybara energikällorna.

Solenergi har ett brett spektrum av användningsområden. Den kan användas för att producera el, för att köra miniräknare, pooluppvärmning, solugn eller solspis. Solenergi kan nu också användas för att flyga flygplan. Denna teknik är dock i sitt inledande skede.

År 2015 startade Solar Impulse, det första soldrivna flygplanet, sin Round-The-World-flygning från Abu Dhabi den 9 mars. Det råder ingen tvekan om att solenergi kommer att spela en betydande roll för att möta efterfrågan- försörjningsgap för el.

Nackdelar med solenergi

Även om det sägs mycket bra saker varje dag om solenergi, bör människor bekanta sig med nackdelarna med solenergi innan de satsar på någon ekonomisk resurs. Här är en översikt över grundläggande nackdelar med solenergi:

1. Det är inte 100 % tillförlitligt

Det betyder att när solen inte skiner sker ingen energigenerering. Elproduktionen påverkas mestadels nattetid och under vintermånaderna. De flesta har nu investerat i batteribackup-system, som lagrar kraft för att användas när solen inte skiner. Men att investera i backupsystem kan öka den totala kostnaden för att installera en solpanel. Det slutar mest med att det inte tillför mervärde till solenergitekniken.

Till skillnad från andra förnybara energikällor som också kan drivas på natten, visar solpaneler sig vara oanvändbara vilket innebär att du måste vara beroende av det lokala elnätet för att dra ström på natten eller så kan du köpa solbatterier för att lagra överskottskraft som du kan senare använda på natten. Bortsett från det minskar stormar eller orkaner också din förmåga att dra ström under dessa dagar.

2. Höga initiala kapitalkostnader

Även om installationen av solpaneler skulle ge enorma fördelar i det långa loppet, kan förskottskostnaderna vara straffbara. Beroende på vilket företag du väljer att köpa solpaneler från kan det kosta en arm och ett ben. Det är till och med svårt att kvantifiera hela installationskostnaden utan hjälp av tillverkande företag.

Vissa länder har infört rabatter och skattelättnader för att göra det möjligt för många människor att installera solpaneler, men om du inte lägger lite pengar åt sidan för detta kan det bli en outhärdlig kostnad.

Dessutom kan det ta upp till 10 år till 15 år innan du kan gå i balans med din initiala investering. Det handlar inte om hur mycket återbetalningstid är, allt som kan minska vårt beroende av fossila bränslen är värt att prova.

Men med de flesta regeringar som vill komma före de allvarliga effekterna av den globala uppvärmningen, har de haft kontakt med tillverkare av solpaneler för att slå tillbaka priserna på solpaneler. Idag är den genomsnittliga kostnaden för en solpanel $0,65 per watt. Samma solpaneler sålde för 0,74 USD per watt för bara ett år sedan. Detta är ett viktigt åtagande för att få alla ombord i användningen av solenergi.

3. Problem med effektivitet

Mycket har dokumenterats om solenergins ineffektivitet. De flesta förstår inte vad effektivitet innebär. Folk tittar på 15 % effektivitet och tycker att det inte är tillräckligt bra. De tycker att den ideala effektiviteten borde vara 100 %. Effektivitet handlar om hur mycket utrymme det tar att generera energi.

Det skulle chockera dig att veta att en 250-watts solpanel med 15 % verkningsgrad producerar samma effekt som en 250-watts solpanel med 20 % verkningsgrad. Skillnaden visas i storlek. Mindre paneler tenderar att vara effektivare än större paneler.

Högre effektivitet är avgörande när man vill driva liten elektronik på grund av utrymmesaspekten. Ändå är ett tak tillräckligt för att generera ström för alla hushållsbruk. Det betyder att folk bara investerar i taksolpaneler när takytan är liten. Det är också bra att notera att mer effektiva paneler är relativt dyra.

4. Komplikationer vid flytt

Solenergiteknik som solpaneler innebär utmaningar när man vill flytta. Solcellsentreprenören kommer att byta hyresavtal till den nya användaren om du bestämmer dig för att flytta ut. Dessa företag vill inte dra på sig några ytterligare kostnader för att ta ner solpanelerna.

Faktum är att de har sakkunnig personal som arbetar tillsammans med fastighetsmäklare, fastighetsmäklare och besiktningsagenter för att säkerställa en smidig övergång till den nya hyresgästen. Om du väljer att ta med dig solpanelen, plus hyreskontraktet, kan företaget påskynda saker, men du måste ta hand om kostnaden för demontering och ominstallation.

5. Material som används för att göra solpaneler kan orsaka föroreningar

Det finns ingen uppdaterad information om möjligheten att återvinna PV-paneler. Även om solpaneler har en anmärkningsvärd livslängd på cirka ett halvt sekel, kan bortskaffande av dessa material få allvarliga effekter på miljön. Detta är en utmaning som har ignorerats genom åren och som måste åtgärdas nu.

6. Negativ energibalans

Det faktum att solen är oförutsägbar betyder att solenergi inte kan förlitas på för att driva ett lands ekonomi. Solenergiteknik utvecklas fortfarande, och forskare förutspår att teknikerna kommer att kunna tillgodose en majoritet av världens befolkning år 2020. Tills dess kommer vi fortfarande att förlita oss på fossila bränslen som den huvudsakliga energikällan.

7. Installationsområde

För hemanvändare kanske en solenergiinstallation inte kräver stort utrymme eftersom den kan installeras på hustak som kan producera tillräckligt med energi, men för stora företag krävs en stor yta för att systemet ska vara effektivt för att tillhandahålla el på en konstant basis.

Olika användningar av solenergi

1. Matlagning

När du tar hänsyn till kraftresurserna och energin du bara lägger på matlagning; elräkningen kan skicka chockvågor genom din kropp. Att använda solenergi för att laga mat är enklare än du tror. Tänk dig att byta ut en konventionell ugn mot en solenergi?

Det låter minst sagt intressant. Solkokare använder en reflekterande solpanel eller en parabolskiva. Denna teknik är mer fördelaktig i utvecklingsländer eftersom den tar bort bördan av att röja skogar på jakt efter ved för matlagning, minskar matlagningsbördan för kvinnor och minimerar luftvägssjukdomar förknippade med rökutsläpp från ved. Soltorkar har också uppfunnits för att konservera grönsaker och frukter i trädgårdar.

2. Uppvärmning av bostäder

Statistiskt sett är mer än 90 % av israeliska hem installerade med solvärmare. Bara i Kanada har över 600 000 m2 solfångare satts upp. Detta understryker vikten av solenergi som en uppvärmningsmekanism för ditt hem. Solens värme kan utnyttjas med platt platta eller evakuerade rör. Bara genom att begå mindre än 10 000 USD kan den här tekniken tillhandahålla 50 till 80 % av ditt varmvattenbehov.

3. Power Cars

Soldrivna bilar gör gradvis intåg på marknaden. Detta representerar de bästa möjligheterna för att spara dina egna bränslekostnader. Ett typiskt exempel på en solenergibil är Nissan Leaf EV.

4. Att producera elektricitet

Experter räknar med att år 2050; nästan varje tak i hemmen kommer att täckas av solpaneler. Om du reflekterar tillbaka för 30 år sedan låg kostnaden för solceller (PV) på 100 USD per watt. Idag kostar ett installerat PV-system $3,8 per watt.

Detta visar att drömmen 2050 kommer att bli verklighet. Solel har också gett en utmärkt backup till konventionell el, som är utsatt för frekventa avbrott.

5. Att desinficera vatten

Vissa människor bor i områden där vattenkällorna är osäkra. Solen kan spela en avgörande roll här genom att filtrera lerigt vatten. Dessutom desinficerar vattnet genom att fylla på plastflaskor och ställa dem i solen i cirka sex timmar.

Solens UV-strålar har kraften att utrota alla organismer eller bakterier i vattnet, vilket minimerar orsakerna till diarré i området. För dem som bor nära havet, kommer du att inse att avsaltningsanläggningar i allt högre grad använder solenergi för att rena vattnet.

Behovet av att använda ren energi och att bli självförsörjande kommer att se en explosion av solenergiteknologier i framtiden. De största förmånstagarna kommer att vara människor som bor i avlägsna områden. Spridning av solenergiteknik i dessa områden kommer att innebära mer elektricitet, därmed snabb ekonomisk expansion, vilket leder till förbättrad livskvalitet.